15.09.2015

«Vive la France! Vive l'Empereur!" (5 photos)

J'ai rencontré Elena et Alexandre par hasard. Un jour que je traversais le Petit Pont en vélo, mon regard a été attiré par un couple vêtu de costumes de l'époque napoléonienne. Des passants leur criaient : «Vive la France! Vive l'Empereur!", des touristes japonais heureux faisaient des selfies avec eux, des policiers, souriants, essayaient en vain de leur parler anglais, alors que Elena et Alexander avançaient calmement dans la foule en direction du Quartier latin. Alexander était fier de sa tenue d’officier d’artillerie russe du 19ème siècle, minutieusement reconstituée à partir d'images de l'époque. Elena quant à elle présentait avec élégance et naturel un habit d'une dame des siècles passés, quand la Cour impériale et la noblesse russes s'exprimaient plus aisément en français que dans leur langue maternelle. Ils sont à Paris pour une seule journée, en chemin pour la grande reconstitution de la dernière défaite de Napoléon, la veille du bicentenaire de la bataille de Waterloo. Ce jour-là, le 15 Juin 1815, l'Empereur, à un pas de la défaite, fait avancer sa dernière réserve, la Garde Impériale, sur la ligne du front. Il les exhorte à l'attaque "En avant!" Les anglais, voyant que la mort des français est inévitable, les invitent à se rendre. Ce à quoi le Général Cambronne leur répond son fameux "Merde! La Garde meurt mais ne se rend pas!». Ce jour-là, près de 40.000 hommes, correspondant au quart des troupes engagées des deux côtés, périrent.